Le président tunisien, âgé de 92 ans, Béji Caïd Essebsi est décédé ce jeudi 25 juillet. Il avait été hospitalisé dans la nuit en soins intensifs, selon sa famille.
Béji Caïd Essebsi, père de quatre enfants, est né dans une famille tunisoise en 1926. Il se réclame de la pensée de Bourguiba qu’il qualifie de « visionnaire » et « fondatrice de l’Etat moderne ».
Lorsqu’il est élu fin 2014, ses sympathisants apprécient d’ailleurs son parcours auprès de Bourguiba.
Cette figure rassure beaucoup les Tunisiens dans ces temps d’incertitude. Ils apprécient également la manière de s’exprimer du nouveau président : celui-ci parsème ses discours de versets du Coran, de proverbes tunisiens et de blagues à l’égard de ses adversaires.
Disciple de Bourguiba, proche de Ben Ali
Cet avocat de formation est connu pour avoir parcouru un bout de chemin avec Habib Bourguiba, premier président tunisien et père de l’indépendance. Après celle-ci en 1956, il devient conseiller de Bourguiba puis son ministre de l’Intérieur, à l’époque du conflit avec son rival Salah Ben Youssef, dont les partisans ont été lourdement réprimés. Il devient ensuite ministre de la Défense et des Affaires étrangères. Dans les années 1970, il exerce le poste d’Ambassadeur de Tunisie en France avant de démissionner en raison d’un conflit au sein du parti au pouvoir en Tunisie.
En 1990-91, Essebsi est président du Parlement sous Ben Ali, l’ancien dictateur tunisien, évincé du pouvoir par la rue en janvier 2011. Ce poste lui vaut aujourd’hui de nombreuses critiques de l’opposition. Moncef Marzouki, son prédécesseur, le voit comme un produit du système déchu cherchant à reproduire l’ancien régime. Si durant l’essentiel des années 1990-2000 il s’est effacé, il ne s’est jamais opposé à Ben Ali.
Au lendemain de la révolution, Caïd Essebsi est rappelé à la rescousse pour prendre le relais du Premier ministre Mohamed Ghannouchi, contesté par la rue. Nommé Premier ministre provisoire en février 2011, il porte à son crédit d’avoir mené le pays vers les premières élections libres de son histoire, le 23 octobre 2011, remportées par Ennahdha (parti islamiste).
Il quitte son poste le 24 décembre et laisse la place à Hamadi Jebali, secrétaire général d’Ennahdha, qui forme son gouvernement composé de membres de la « troïka » (coalition de trois partis : Ennahdha, Parti du Congrès et Ettakatol).
En guerre contre le terrorisme
Quand il est élu en 2014, l’une des priorités du nouveau président est de rétablir la sécurité dans son pays. Car depuis la révolution, la Tunisie a été le théâtre de plusieurs attaques attribuées à la mouvance djihadiste et de crises politiques à répétition.
Pour lutter contre cette menace, Essebsi compte notamment moderniser et renforcer le système national de renseignement. Objectif : des services de renseignement plus performants, une meilleure structuration du commandement des armées et un meilleur équipement.
