Un avion transportant 132 personnes s’est écrasé dans le sud-ouest de la Chine

Un Boeing 737 avec 132 personnes à bord s’est écrasé lundi 21 mars dans le sud de la Chine après une chute brutale de 8 000 mètres, un accident d’avion qui pourrait s’avérer le plus meurtrier dans ce pays depuis 1994.

Aucun bilan des victimes n’avait été publié lundi soir heure de Pékin, plus de six heures après la catastrophe qui a suscité une réaction à chaud du président Xi Jinping, inhabituelle pour un dirigeant chinois.

Mais à l’examen des données de l’accident, il semblait peu probable que quiconque ait pu en réchapper vivant. Dans un communiqué, la compagnie aérienne, China Eastern Airlines, a « rendu hommage » aux « morts » de la catastrophe.

Selon le site spécialisé FlightRadar24, l’appareil a perdu en l’espace de trois minutes près de 26 000 pieds (7 925 m) avant de disparaître des écrans radar après 14 h 22 locales (6 h 22 GMT).

Le vol MU5735 de la compagnie shanghaïenne China Eastern Airlines avait décollé peu après 13 h locales (5 h GMT) de la métropole de Kunming (sud-ouest). Il avait pour destination Canton (sud), à quelque 1 300 km.

Le 737-800, qui transportait 123 passagers et 9 membres d’équipage, a « perdu le contact au-dessus de la ville de Wuzhou » dans la région montagneuse du Guangxi, a indiqué l’administration chinoise de l’avion civile (CAAC).